Con una propuesta que une tradición, técnica y contemporaneidad, Don Lay consolida en Madrid una de las visiones más sólidas de la cocina cantonesa tradicional, en un espacio que eleva la experiencia gastronómica china manteniendo sus raíces, sus rituales y su legado, de la mano de la empresaria Nieves Ye. Desde sus inicios, el restaurante se ha distinguido por una trayectoria fiel a su esencia, marcada por el respeto al producto y la familiaridad de su servicio.

Fundado en 2002 por Nieves Ye junto a su padre, Don Lay surgió con la idea de ofrecer en la capital española una cocina china genuina, cuidada y reconocible tanto por la comunidad china como por el público local. Hoy, ese espíritu fundacional se mantiene vivo en un entorno elegante, una sala de carácter contemporáneo y una carta que perdura con los grandes clásicos que hicieron célebre al restaurante, como el pato laqueado al estilo Don Lay, la cazuela de lubina y los dim sum artesanales.

La experiencia se completa con una bodega que despliega más de 350 referencias de vinos nacionales e internacionales, entre los que destaca una variedad de vinos chinos, cuidadosamente seleccionados por el sumiller Marco Contreras Arellano en una propuesta refinada y, a la vez, divertida. 

UNA CASA QUE DEFIENDE EL PRODUCTO Y EL RITUAL

Don Lay fue pionero en situar la cocina cantonesa en el mapa gastronómico madrileño con una mirada exigente y sin concesiones a los tópicos. Su evolución en el barrio de Salamanca refuerza una identidad que combina raíz, familiaridad y el cuidado del detalle.

El resultado es un restaurante que no solo invita a comer, sino que reivindica los rituales de la cocina cantonesa como parte esencial de su identidad, apostando por una gastronomía que transmite ceremonia y conocimiento, a través de un ritual que comienza en la cocina con técnicas ancestrales y se prolonga hasta el servicio en mesa, donde el equipo orienta al comensal sobre cómo degustar platos como el pato laqueado.

En esta línea, aplican en las elaboraciones el principio fundamental del Taoísmo del yin y el yang, entendido como la armonía entre fuerzas opuestas y complementarias, para lograr el equilibrio en cada plato. Así, lo yin —asociado a pescados, verduras y hortalizas— dialoga con lo yang —representado por carnes, productos de montaña y salsas—, dando lugar a composiciones donde siempre existe una proporción cuidada entre mar y montaña. 

UN RECORRIDO POR LA GASTRONOMÍA DESDE SHANGHÁI HASTA CANTÓN

La experiencia en Don Lay invita a un viaje gastronómico que comienza con matices sutiles y evoluciona hacia sabores más profundos. El recorrido puede iniciarse con una ensalada de oreja de madera, una seta delicada que crece en la corteza de los árboles, fresca y ligera, perfecta para abrir el apetito.

A continuación, el protagonismo recae en una variada selección de dim sums artesanales, donde conviven tradición y creatividad, desde el jugoso Xiao Long Bao de Shanghái, con su característico caldo en el interior, hasta los delicados Ha Kao al vapor, elaborados con fécula de patata y almidón. Las versiones más contemporáneas sorprenden con rellenos de bogavante, buey con langostinos o gamba blanca con trufa negra.

El viaje continúa con propuestas cantonesas más frescas y equilibradas, antes de culminar con uno de los grandes iconos de la casa. Para quienes buscan una experiencia completa, este recorrido encuentra su punto álgido en el pato laqueado, la auténtica joya de la corona. Además, la casa trabaja con cochinillo lechal por encargo,una elaboración de mínimo 48 horas de preparación y refleja el mismo respeto por el producto y el tiempo.

EL RITUAL DEL PATO LAQUEADO AL ESTILO DON LAY

La joya de la casa es el pato laqueado al estilo Don Lay, elaborado con materia prima procedente de una granja sostenible en Irlanda y convertido en el plato más solicitado del restaurante. Su preparación, que requiere 24 horas de trabajo minucioso, comienza con un adobo cuidadoso de la carne a base de jengibre, cebolleta, anís estrellado y pimienta de Sichuan, base de su sabor profundo y aromático.

El servicio se aleja de lo convencional al combinar dos grandes tradiciones culinarias chinas en una misma elaboración. Por un lado, incorpora la técnica cantonesa en el tratamiento de la carne, que se rellena con una mezcla de ingredientes frescos como jengibre, cebolleta y especias. Por otra parte, adopta la técnica pequinesa en el trabajo de la piel, que se trabaja con una mezcla de vinagres chinos, orujo y caramelo, luego se seca y se asa cuidadosamente hasta lograr ese acabado brillante, de tono rojizo y extraordinariamente crujiente.

El resultado es un plato que trasciende lo gastronómico para convertirse en un auténtico ritual en el que la piel del pato se sirve como antesala con azúcar, un elemento clásico del laqueado al estilo Pekín que sirve como declaración de intenciones para el broche de oro. 

DIM SUM ARTESANALES: LA ESPECIALIDAD QUE DEFINE A DON LAY

Los dim sum son parte del alma de la experiencia en Don Lay, siendo una de las casas especializadas en estos pequeños bocados en Madrid. Elaborados a diario de forma artesanal, pieza a pieza, responden a una tradición donde la técnica y la precisión son esenciales, bajo la dirección de un maestro de dim sum que cuida cada pliegue y textura.

La base de esta propuesta reside en la masa, trabajada con distintas técnicas según la pieza: desde masas finas y traslúcidas a base de almidón —como las del Ha Kao— hasta masas sedosas tipo changfen, siempre buscando sedosidad, elasticidad y armonía con el relleno.

La carta reúne una amplia variedad que combina tradición y creatividad. Entre ellos destacan los clásicos Xiao Long Bao de Shanghái, con caldo en su interior, o los Ha Kao al vapor, que se presentan en versiones de bogavante, langostino o gamba blanca. También se incorporan elaboraciones como dim sum de cerdo, vieiras o combinaciones más contemporáneas como buey con marisco, reflejando una cocina que respeta la tradición pero no deja de evolucionar.

Servidos al centro para compartir, al vapor, fritos o a la plancha, los dim sum en Don Lay responden a la esencia de esta cocina: pequeños bocados pensados para disfrutarse en conjunto y al centro de la mesa.

UNA BODEGA DIVERTIDA ENTRE REFERENCIAS NACIONALES Y CHINAS

En Don Lay, la propuesta de vinos se construye desde una mirada profunda al origen, con una carta que reúne cerca de 350 referencias —y que puede alcanzar las 400 gracias a selecciones fuera de carta— cuidadosamente seleccionadas por el sumiller y jefe de sala Marco Contreras Arellano. Cada vino se elige a partir de su vínculo con el terroir, la filosofía del productor y su capacidad para dialogar con la complejidad de la cocina cantonesa, donde las texturas, los matices y el umami exigen frescura, equilibrio y precisión.

La selección apuesta por pequeñas producciones y cupos limitados, con especial atención a suelos y estilos que aportan elegancia y estructura, desde regiones como Galicia, Borgoña o el Valle del Loira. La rotación constante convierte la carta en un organismo vivo, con una especial dedicación al servicio por copa, concebido como una de las grandes señas de identidad de la casa.

Además, Don Lay destaca por incorporar vinos chinos de alta calidad, fruto de una búsqueda rigurosa. Ejemplo de ello es la bodega Chateau Rongzi, dirigida por el enólogo Claude Berrouet —históricamente vinculado a Château Pétrus—, cuyos vinos son una apuesta que amplía horizontes y refuerza la conexión entre la cocina cantonesa y su cultura de origen.

COCTELERÍA DE AUTOR: UN LENGUAJE PROPIO

En Don Lay, la coctelería se entiende como una extensión natural de la experiencia gastronómica, con una propuesta de autor que combina técnica, creatividad y un marcado carácter sensorial. Inspirada en el horóscopo chino, la carta articula un recorrido líquido donde especias asiáticas e ingredientes como el lychee, el yuzu o el té se integran en mezclas equilibradas y elegantes.

Cada cóctel está concebido para dialogar con la cocina, aportando matices, contraste y armonía en cada servicio. El resultado es una propuesta sofisticada y sorprendente, pensada para acompañar, pero también para destacar por sí misma dentro de una experiencia completa.

El restaurante cuenta con cocina ininterrumpida de viernes a domingo desde las 13:00 hasta las 2:00 horas; mientras que su horario entre semana es de 13:00 a 16:30 y de 20:00 a 2:00 horas.

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